子育て中の寝不足で死亡する？限界のサインと親子を守るための対策

「子育てでほとんど眠れていない」
「このまま寝不足が続いたら、倒れたり死んだりするのではないか」
「赤ちゃんと二人きりのときに意識を失ったらどうしよう」

新生児や乳児の育児では、授乳や夜泣きによって睡眠がとれず心身ともに限界を感じることがあります。

結論からいうと、数日眠れなかったからといって、寝不足だけが原因ですぐ死亡するとは限りません。
しかし、深刻な睡眠不足を「子育て中だから仕方ない」と放置するのは危険です。

睡眠不足は、注意力や判断力を低下させ、転倒、交通事故、抱っこ中の居眠りなどにつながることがあります。さらに、頭痛や動悸、気分の落ち込み、産後うつ、持病の悪化などを通じて、親と赤ちゃんの安全を脅かす可能性があります。

特にお母さんはどうしても我が子のために自分を犠牲にしがちで、それが出来ないと自分がダメな母親と自分を責めてしまうことも。

大切なのは、限界になるまで我慢することではありません。
眠気や体調不良で育児が難しくなっているなら、本記事を参考にしていただき、家族や産後ケア、医療機関などへ早めに助けを求めてください。

子育て中の寝不足だけで死亡することはある？

「寝不足で死亡」という言葉を見ると、不安になるかもしれません。

ただし、一般的な子育て中において、寝不足だけを直接の死因として考えるのは適切ではありません。

問題は、睡眠不足によって心身の機能が落ち、事故や病気、精神的な不調などのリスクが高くなることです。

厚生労働省の「健康づくりのための睡眠ガイド2023」では、睡眠不足によって次のような影響が生じるとされています。

• 日中の眠気や強い疲労
• 頭痛などの身体的不調
• 情緒の不安定さ
• 注意力や判断力の低下
• 作業効率の低下
• 事故につながる可能性

睡眠不足が長期間続くと、高血圧、糖尿病、心疾患、脳血管障害などとの関連も指摘されています。

つまり、「子育ての寝不足で突然死ぬ」と過度に恐れる必要はありませんが、正常に判断・行動できなくなるほどの寝不足は、親子の安全に関わる問題なのです。

子育て中に睡眠不足になりやすい理由

子育て中に睡眠不足になりやすい理由をそれぞれ詳しく解説していきます。

1. 子どもの睡眠がまだ成熟していない

最も大きな理由です。

生まれたばかりの赤ちゃんは、大人のように夜にまとめて眠る睡眠・覚醒リズムがまだ整っておらず、数時間おきに寝たり起きたりします。授乳や夜泣きへの対応が必要になるため、養育者の睡眠も細切れになります。厚生労働省も、生後から乳幼児期は子どもの睡眠が不安定で、子どもへの対応や心配によって養育者の睡眠が乱れやすいと説明しています。

2. 睡眠時間が短いだけでなく、細切れになる

子育て中の寝不足では、合計時間の不足だけでなく、睡眠が何度も中断されることが問題になります。

たとえば合計5時間眠っていても、1時間ごとに起こされている場合、5時間続けて眠った場合と同じとはいえません。授乳や夜泣きで中途覚醒が増えると、再び眠りにつくまで時間がかかり、睡眠休養感も得にくくなります。厚生労働省は、睡眠の質は睡眠時間だけでなく、中途覚醒、生活環境、生活習慣、睡眠障害などの影響を受けるとしています。

3. 子どもへの心配や緊張で、眠れる時間にも眠れない

子どもが寝ていても、養育者の脳が警戒状態のままになっていることがあります。

よくある心配は、

• 呼吸が止まっていないか
• うつぶせになっていないか
• 吐き戻していないか
• また泣くのではないか
• 授乳時刻を逃さないか
• 自分が寝たら何か起こるのではないか

といったものです。厚生労働省も、子どもの不安定な睡眠への対処だけでなく、心配そのものが養育者の睡眠を乱すと説明しています。

4. 産後の身体的変化や不調

出産後の母親は、睡眠不足とは別に、身体が回復途中です。そのため、眠れる状況でも痛みや不快感で睡眠が妨げられることがあります。

主な要因は、

• 会陰切開や会陰裂傷、帝王切開後の傷の痛み
• 後陣痛
• 悪露への対応
• 乳房の張り、乳頭痛、乳腺炎
• 授乳姿勢による首・肩・背中・腰の痛み
• 貧血や出血後の体調不良
• 抱っこによる筋肉疲労
• 妊娠中から続くむずむず脚や睡眠時無呼吸

などです。これ以外にも様々な要因があります。

5.産後のホルモン・心の変化

出産後はホルモンが大きく変化し、気分の落ち込み、不安、涙もろさ、イライラなどが起こりやすくなります。赤ちゃんの呼吸や夜泣きが気になり、赤ちゃんが寝ても、どれだけ疲れていても、眠れない人も少なくありません。

強い不安や気分の落ち込みが続く場合は、寝不足だけと考えず、産婦人科や助産師、保健師へ相談しましょう。

6.家事・仕事・上の子による休息不足

赤ちゃんが寝ても、その時間を家事や仕事に使えば、親の休息時間はさらに減ります。洗濯、食事づくり、哺乳瓶の洗浄、手続きなどを優先し、眠る機会を逃してしまう人もいます。

上の子がいる家庭では、きょうだいの世話が続くため、赤ちゃんの昼寝中も休めないことがあります。ワーママであれば、復職後は仕事と夜泣き対応が重なり、睡眠不足が長引きやすくなります。

家事の完成度を下げる、宅配や家事代行を使うなど、休む時間を先に確保することが大切です。

7.親や子どもの病気・睡眠障害

親自身に不眠症、睡眠時無呼吸症候群、うつや不安、貧血、甲状腺の病気、慢性的な痛みなどがあると、子どもが寝ていても十分に眠れないことがあります。

子どもの発熱、鼻づまり、咳、湿疹のかゆみ、胃食道逆流、夜泣き、睡眠時無呼吸なども、夜間対応が増える原因です。

8.ワンオペや支援不足などの社会的要因

夜間対応が一人に偏ると、赤ちゃんが起きるたびに同じ人が睡眠を中断されます。パートナーが夜勤や長時間労働で不在、実家が遠い、頼れる人がいないといった状況では、寝不足が深刻になります。

また、産後ケアや一時預かりを知っていても、予約の取りにくさ、費用、「周りに頼るのは申し訳ない」と考えたり、預けることへの罪悪感から利用できない人もいます。

9.母乳や家事を一人で頑張ろうとする

意外と多いのが、

「母乳だけで育てたい」
「赤ちゃんが寝ている間に家事をしなければ」

このような「母親だから全てを完璧にやらなければ」という思いから、自分の休息を後回しにしてしまう方です。

できるだけ母乳で育てたいと思うのは、自然な気持ちです。その思いを無理に手放す必要はありません。家事も同様です。

しかし、親の体調が崩れて育児ができなくなると、結果的に家族全体の負担が大きくなったり、母乳を中断する状況も出てきます。

寝不足で起こりやすい危険

子育てを頑張りたいと思う気持ちは素晴らしいことです。しかし、寝不足からご自身や赤ちゃんにとっても危険な状況になる可能性があります。

判断力や注意力が低下する

深刻な寝不足になると、本人に自覚がないまま判断力や反応速度が低下することがあります。

たとえば、次のような事故につながる可能性があります。

• 抱っこ中に眠って赤ちゃんを落としそうになる
• 階段や浴室で転倒する
• ミルクの量や薬の服用を間違える
• 車の運転中に強い眠気が出る
• 火の消し忘れや鍵の閉め忘れが増える

「少しぼんやりするだけ」と軽く考えず、普段ならしないミスが増えたら休息が必要なサインと考えましょう。

頭痛や身体の痛みが強くなる

睡眠不足に加え、授乳や抱っこで同じ姿勢が続くと、首、肩、背中、腰などに強い負担がかかります。

筋肉の緊張や疲労が重なることで、頭痛、吐き気、めまいなどが起こる場合もあります。

しかし、産後の強い頭痛には睡眠不足以外の原因が隠れていることがあります。起き上がれないほどの頭痛、急激な痛み、視界の異常、手足のしびれなどがある場合は、我慢せず医療機関へ相談してください。

気分が不安定になる

睡眠不足が続くと、イライラ、不安、涙が止まらない、考えがまとまらないといった変化が現れることがあります。

産後は身体の回復途中であり、ホルモンや生活環境も大きく変化します。そこへ寝不足が重なると、心の不調がさらに強くなる可能性があります。

「母親・父親なのだから頑張らないと」と自分を責めず、早めに産婦人科、助産師、保健師などへ相談してください。

【ココロミル社員の体験談】1時間おきに起こされ、頭痛で起き上がれなくなった

ココロミルで働くワーママ社員も、第一子が新生児から生後2か月ごろまで、深刻な寝不足を経験しました。

「当時は赤ちゃんが1〜2時間おきに泣いて起き、特につらい時期には、ほぼ1時間ごとに授乳と寝かしつけを繰り返していました。

その時は、24時間頭がまったく働かず、ずっとフラフラしていました。寝不足の中、授乳や抱っこも繰り返していたので、首や肩、体のあちこちも痛くなりました。

それでも、「母親はだから自分がやらなければならない」「できるだけ母乳で育てたい」という思いが強く、自分の休息は完全に頭にありませんでした。しかし、体の痛みと疲労が限界に達し、最後には強い頭痛で起き上がれない状態になりました。

結果、赤ちゃんの世話もできなくなり、実母に預けて産婦人科を受診することになりました。

受診中と帰宅後は、母にミルクを使いながら赤ちゃんを見てもらい、私は薬を飲み、丸一日眠りました。」

そこでようやく、少し体調が戻ったそうです。

「睡眠不足になると、ただ眠いだけではなく、人間として機能できなくなるのだと感じました。まとめて睡眠をとったあとは、嘘のように回復しました。もし、あのまま無理していたらもっと心身が悲鳴を上げることになったかもしれません。色々こだわっていましたが、ミルクや家族の助けをもっと早く頼ってよかったと思います。」

この経験からわかるのは、限界まで頑張ることが育児ではないということ、そして睡眠がいかに大切かです。

赤ちゃんを安全に育てるためにも、世話をする親が休める状態をつくることは大切なことなのです。

子育て中でも確保したい睡眠の考え方

成人の睡眠は、一般に6時間以上をひとつの目安として、本人に必要な時間を確保することが勧められています。

しかし、新生児期に毎日まとまった6時間を確保するのは難しい家庭も多いでしょう。

その場合は、最初から理想的な睡眠を目指すより、まず次の2点を優先してください。

数時間でも連続して眠れる時間をつくる

1～2時間の細切れ睡眠だけでなく、家族と交代しながら、数時間続けて眠れる時間をつくることが大切です。

授乳が必要な時期ですが、搾乳やミルクを取り入れることで、他の人に一部を任せられる場合もあります。

新生児期の育児で困ったときは、ご家族はもちろん、お住まいの自治体の保健センターや子ども家庭センター、出産した産院に相談する方法もあります。

合計時間だけでなく回復感を見る

「合計で5時間寝たから大丈夫」とは限りません。

朝や昼に強い疲労感が残る、何も考えられない、ミスが増える、感情を抑えられないといった状態なら、睡眠による休養が足りていない可能性があります。

何時間寝たかだけでなく、育児を安全に続けられる状態かで判断してください。

子育て中の寝不足を少しでも減らす方法

子育て中の寝不足は、本人の努力不足ではありません。必要に応じて支援を使い、夜間や日中に休める時間をつくることも大事な選択です。

家族と夜間の担当を分ける

授乳、おむつ替え、寝かしつけのすべてを一人で担当する必要はありません。

たとえば、母乳を与える人が授乳したあと、抱っこや寝かしつけはパートナーが担当するだけでも休める時間が増えます。

休日だけでも夜間対応を交代し、連続して眠る時間を確保しましょう。

母乳だけにこだわりすぎない

母乳育児中も、親の身体や心が限界に近い場合は、ミルクを併用する選択肢があります。

心身の限界が近い時は、専門家と相談したうえで、搾乳やミルクを一時的に取り入れたり、家族に授乳を代わってもらったりしましょう。母乳を続けたい気持ちを大切にしながら、赤ちゃんの成長と母親の心身の状態に合った方法を、専門家と一緒に選ぶことが大切です。

授乳方法に唯一の正解があるわけではありませんし、ミルクを併用することは、母乳育児を諦めることではありません。親子の安全と健康を優先し、周囲とも相談しながら決めることが大切です。

赤ちゃんが寝たら家事より休息を優先する

赤ちゃんが眠っている間に洗濯、掃除、料理を済ませたくなるかもしれません。

しかし、深刻な寝不足の時期は、家事の完成度より休息を優先してください。眠れなくても、横になって目を閉じるだけで身体への負担を減らせることがあります。

宅配食、家事代行、ネットスーパーなども上手に活用しましょう。

産後ケアや一時預かりを利用する

産後ケアには、宿泊型、日帰り型、訪問型などがあります。

授乳や育児について相談できるだけでなく、赤ちゃんを見てもらって親が休める場合もあります。利用条件や料金は自治体によって異なるため、住んでいる自治体の窓口やWebサイトで確認してください。

「休むためだけに頼ってよいのか」と迷う必要はありません。休息も産後ケアを利用する大切な理由です。

寝不足の限界を示すチェックリスト

次の状態がある場合は、「もう少し頑張れる」と考えず、すぐに誰かへ助けを求めましょう。

• 起きているのに意識が飛びそうになる
• 抱っこ中や授乳中に何度も眠り込む
• 思考がまとまらず、簡単な判断ができない
• 頭痛やめまいが強く、起き上がれない
• 動悸、胸の痛み、息苦しさがある
• 涙が止まらない
• 強い不安や絶望感がある
• 赤ちゃんや自分を傷つけそうで怖い
• 育児を続けることができないと感じる

赤ちゃんや自分を傷つける考えがある場合は、一人にならず、家族や身近な人にすぐ連絡してください。緊急性が高いと感じたら、救急要請もためらわないでください。

受診したほうがよい症状

次のような症状がある場合は、寝不足のせいと決めつけず、産婦人科や内科などへ相談してください。

• 突然の激しい頭痛
• 起き上がれないほどの頭痛やめまい
• 視界がちらつく、見えにくい
• 手足のしびれや動かしにくさ
• 胸の痛みや強い動悸
• 呼吸が苦しい
• 意識が遠のく
• 発熱や強い身体痛
• 気分の落ち込みや不安が長く続く

受診中に赤ちゃんを見てもらう人がいない場合も、まず医療機関や自治体の相談窓口へ連絡し、状況を伝えてください。

睡眠時間だけではわからない身体の負担を確認する方法

子育て中は、「眠いのは当たり前」「ほかの親も同じ」と考え、自分の負担を過小評価しがちです。

しかし、同じ睡眠時間でも、実際に身体が休めているかどうかは人によって異なります。睡眠時間だけでは判断しにくいときは、夜間の心拍や睡眠・ストレスの状態などを客観的に見る方法もあります。

ココロミルのホーム心臓ドックproは、自宅で寝ている間に図れる心電図解析サービスで、睡眠時間を含む最大24時間の心臓の状態、睡眠の質、ストレスの兆候をチェックします。

先ほどの体験談の社員が育児をしていた当時、このサービスはまだありませんでした。利用していれば体調悪化を防げたと断定することはできませんが、今ではこう思うそうです。

「当時辛い時にこれで気軽にチェックができていれば、身体に強い負担がかかっていることを把握し、家族をもっと頼ったり、医療機関へ相談出来たと思います。また、場合によっては、辛いのは当たり前、母親なのだから、と根性論で乗り切らせようとする家庭環境もあると思います。私も、完璧主義で実母にさえ頼ること情けない、母親失格のレッテルを貼られるかも…と素直に助けを求められませんでした。そういう時、ホーム心臓ドックproのデータがあれば、自分の状態を冷静に判断するきっかけになったかもしれません。

今は、3歳児神話のような話より、信ぴょう性のある情報がたくさん溢れています。母性があって、真面目で一生懸命我が子を育てようと頑張ってしまう人ほど、こうしたサービスを気軽に利用し、自分の体や睡眠の状態としっかり向き合ってほしいです。また、なかなか当事者にはなれないパートナーの方や実家、身内の方などに助けを求める良いきっかけにもしていただきたいです。」(ココロミル社員・40代・ワーママ5年目)⇒自分の状態を知りたい方はこちら

20代、40～50代の年代別の突然死については以下の記事も参考にしてください。

20代で突然死する人の共通点とは
40代50代で突然死する人の共通点とは

ホーム心臓ドックproは、体調不良の原因や病気を確定診断するものではありません。起き上がれないほどの頭痛、意識の異常、胸痛、息苦しさなどがある場合は、測定より先に医療機関へ相談してください。

子育ての寝不足を一人で解決しようとしない

子育て中の睡眠不足は、本人の工夫だけで完全に解決できる問題ではありません。

赤ちゃんの世話を一人に集中させず、家族、友人、自治体、助産師、産後ケアなど、複数の人やサービスで支える必要があります。

助けを求めることは、親として弱いという意味ではありません。
むしろ、親子の安全を守るための判断です。

「寝たい」と思うことも、赤ちゃんから離れて休みたいと思うことも、わがままではありません。

まとめ｜子育て中の寝不足は「仕方ない」で放置しない

子育て中の寝不足だけを直接の原因として、すぐ死亡すると考える必要はありません。

しかし、深刻な睡眠不足は判断力や注意力を下げ、事故、身体的不調、心の不調につながる可能性があります。親が育児を続けられないほど疲れているなら、すでに休息や支援が必要な状態です。

大切なのは、限界まで頑張ることではありません。

• 家族と夜間対応を分ける
• 必要に応じてミルクを使う
• 家事を減らす
• 産後ケアや一時預かりを利用する
• 体調が悪いときは受診する

こうした選択肢を組み合わせ、少しでも連続して休める時間を確保してください。

赤ちゃんの安全を守るためにも、まず親の身体と心を守ることが必要です。

よくある質問

子育て中に2時間しか眠れない日が続いても大丈夫ですか？

一時的な場合でも、強い眠気や判断力低下が起こる可能性があります。特に、細切れの2時間睡眠が何日も続き、育児や日常生活に支障が出ている場合は、家族や産後ケアに頼って休息を確保してください。

細切れ睡眠でも合計時間が足りれば問題ありませんか？

合計時間は大切ですが、細切れ睡眠では回復感が得にくいことがあります。日中の眠気、疲労感、思考力、ミスの増加なども含めて判断しましょう。

赤ちゃんが寝たときに一緒に寝られません

緊張や不安が強いと、疲れていても眠れないことがあります。家事を中断して横になる、家族に赤ちゃんを任せる、助産師や産婦人科へ相談するといった対応を検討してください。

母乳のために夜間授乳を全部自分で続けるべきですか？

親の体調や授乳状況によって異なります。身体や心が限界に近い場合は、搾乳やミルクの併用も含め、産婦人科や助産師へ相談してください。

寝不足で頭痛がするときはどうすればよいですか？

まず安全な場所で休み、水分や食事が不足していないか確認してください。ただし、起き上がれないほどの頭痛、突然の激痛、視界の異常、しびれ、吐き気などがある場合は、寝不足と決めつけず早めに医療機関へ相談してください。

参考資料

• 厚生労働省「健康づくりのための睡眠ガイド2023」
• こども家庭庁「産後ケア事業」

“自分ではわからない心身の状態や健康リスク”を自宅で手軽に調べられる方法があります。

「ホーム心臓ドックpro」は、自宅でできる心電図解析サービスで、胸に小型心電計を貼り、一晩眠っている間に

• 心拍や突然死リスクにつながる不整脈などの心疾患
• 睡眠の質、睡眠時無呼吸症候群(SAS)
• 交感神経・副交感神経
• ストレスの兆候

をまとめて検査できます。

内蔵の心電計は大学病院でも使われている高精度なウェアラブル心電計。さらに、結果は専門の医療従事者が解析し、わかりやすいレポートにしてお送りします。

⇒自分の状態を知りたい方はこちら

忙しい中でも手軽に検査ができ、気になる方はそのままオンラインクリニックの受診も可能。万が一の場合は、大学病院への紹介状もお渡しできます。

自分の状態を知りたい方は、ホーム心臓ドックproでチェックしてみるのがおすすめです。

本記事の医療情報の作成・確認体制・監修

本記事は、心疾患・循環器領域の医療機器メーカーである株式会社ココロミルが運営しています。
内容は、社内の編集チームが作成し、公開前に薬事・品質管理チームが確認しています。

内容確認：株式会社ココロミル 薬事・品質管理チーム

• 薬機法担当／医療機器最高技術責任者（CTO）
  総括製造販売責任者・管理責任者・国内品質業務運営責任者：岡庭 貴志
• 製造販売業管理監督者：林 大貴
• 安全管理責任者：髙橋雄太
• 製造業責任技術者：白築 直樹

薬機法・医療広告ガイドラインに配慮し、誤解を招く表現がないようチェックを行っています。

詳しくは、医療情報発信ポリシーでもご確認いただけます。

参考にしている主な情報源

本記事の内容は、次のような信頼できる情報を参考にしています。

• 厚生労働省など行政機関の資料・統計・ガイドライン
• 日本循環器学会などの学会が公表する診療ガイドライン・声明
• ピアレビューを経た医学・科学論文
• 大学・公的研究機関の研究成果 など

必要に応じて内容を見直し、重要な更新があれば記事を改訂します。

情報のご利用にあたって

本記事は、心疾患・循環器疾患などに関する一般的な情報提供・啓発を目的としており、
特定の方の診断や治療方針の決定、医療行為の代わりにはなりません。

胸の症状や動悸、不整脈を指摘されたことがある方、体調に不安のある方は、
この記事だけで判断せず、必ず医師・医療機関にご相談ください。

本記事をもとに、自己判断で受診を控えたり、治療・服薬を中止・変更することはお控えください。

本記事の医療情報の作成・確認体制・監修

本記事は、心疾患・循環器領域の医療機器メーカーである株式会社ココロミルが運営しています。
内容は、社内の編集チームが作成し、公開前に薬事・品質管理チームが確認しています。

内容確認：株式会社ココロミル 薬事・品質管理チーム

• 薬機法担当／医療機器最高技術責任者（CTO）
  総括製造販売責任者・管理責任者・国内品質業務運営責任者：岡庭 貴志
• 製造販売業管理監督者：林 大貴
• 安全管理責任者：髙橋雄太
• 製造業責任技術者：白築 直樹

薬機法・医療広告ガイドラインに配慮し、誤解を招く表現がないようチェックを行っています。

詳しくは、医療情報発信ポリシーでもご確認いただけます。

参考にしている主な情報源

本記事の内容は、次のような信頼できる情報を参考にしています。

• 厚生労働省など行政機関の資料・統計・ガイドライン
• 日本循環器学会などの学会が公表する診療ガイドライン・声明
• ピアレビューを経た医学・科学論文
• 大学・公的研究機関の研究成果 など

必要に応じて内容を見直し、重要な更新があれば記事を改訂します。

情報のご利用にあたって

本記事は、心疾患・循環器疾患などに関する一般的な情報提供・啓発を目的としており、
特定の方の診断や治療方針の決定、医療行為の代わりにはなりません。

胸の症状や動悸、不整脈を指摘されたことがある方、体調に不安のある方は、
この記事だけで判断せず、必ず医師・医療機関にご相談ください。

本記事をもとに、自己判断で受診を控えたり、治療・服薬を中止・変更することはお控えください。