ヘルスケアに関するコラム
2026年4月27日
睡眠時無呼吸症候群で突然死リスクが高まるのはなぜ？心臓との関係を解説
「睡眠時無呼吸症候群があると、なぜ突然死リスクが上がるの？」
「ただのいびきと何が違うの？」
「寝ている間に呼吸が止まるだけで、そんなに危ないの？」
結論からいうと、睡眠時無呼吸症候群（SAS）は、睡眠中の低酸素、血圧上昇、交感神経の過剰な働きなどをくり返し、心臓や血管に負担をかけるためです。
日本呼吸器学会は、SASを「睡眠中に無呼吸をくり返すことで、さまざまな合併症を起こす病気」と説明しており、高血圧、脳卒中、心筋梗塞などの危険性が約3〜4倍、重症例では心血管系疾患発症の危険性が約5倍になるとしています。国立循環器病研究センターも、SASは高血圧、虚血性心疾患、不整脈、脳血管障害などと関連すると案内しています。
この記事では、睡眠時無呼吸症候群で突然死リスクが高まる理由を、わかりやすく解説します。
睡眠時無呼吸症候群とは
睡眠時無呼吸症候群は、眠っている間に呼吸が止まったり浅くなったりする病気です。日本呼吸器学会では、1時間あたりの無呼吸と低呼吸の合計回数であるAHIが5以上で、症状を伴う場合にSASと診断すると説明しています。症状としては、大きないびき、日中の強い眠気、起床時の頭痛、夜間の頻尿などがあります。
やっかいなのは、本人が気づきにくいことです。
昼間に少し眠い、疲れが取れない、いびきがある、くらいにしか感じていないこともあります。けれど、その間にも体には負担が積み重なっています。
なぜ突然死リスクが高まるのか
1. 睡眠中に何度も酸素不足になるから
SASでは、呼吸が止まるたびに血液中の酸素が下がります。
すると体は危険を感じて、酸素を補おうと心臓を強く働かせます。この状態が毎晩くり返されると、心臓や血管に負担がかかり続けます。日本呼吸器学会は、SASで起こる低酸素や睡眠の分断が、さまざまな合併症につながると説明しています。
2. 血圧が上がりやすくなるから
本来、睡眠中は体が休み、血圧も下がりやすくなります。
ところがSASでは、呼吸が止まるたびに体が目を覚ます方向に働き、交感神経が優位になって血圧が上がりやすくなります。その結果、高血圧が続きやすくなり、心筋梗塞や脳卒中の土台ができてしまいます。国立循環器病研究センターも、SASを循環器疾患の重要なリスクファクターとしています。
3. 不整脈が起こりやすくなるから
SASでは、低酸素、交感神経の興奮、血圧変動が重なるため、心臓の電気的なリズムが乱れやすくなると考えられています。国立循環器病研究センターは、SASと不整脈の関連を明記しており、不整脈科でも異常な脈は時に生命を脅かす危険な不整脈になる場合があると説明しています。
ここで大事なのは、
「無呼吸そのものがそのまま死につながる」というより、低酸素や血圧上昇がくり返されることで、心筋梗塞や危険な不整脈などのリスクが高まる、という理解です。これは検索意図にも合いやすい整理です。
突然死については以下のコラムでも詳しく説明しています。
突然死の主な原因とは？心臓・不整脈・睡眠との関係を解説
CPAPを使っていても突然死は起こる？考えたいリスクとは
理想の睡眠時間、とれていますか？ 睡眠不足 が続くと起こりうるリスクと睡眠の質を高める方法
突然死につながりうる主なルート
睡眠時無呼吸症候群で突然死リスクが高まる背景は、主に次のように考えるとわかりやすいです。
心筋梗塞や虚血性心疾患
心臓の血管に負担がかかり、動脈硬化が進むと、心筋梗塞や虚血性心疾患のリスクが高まります。日本呼吸器学会は、SASで心筋梗塞の危険性が高くなると説明しています。
危険な不整脈
低酸素や自律神経の乱れが続くと、心臓のリズムが不安定になり、致死的な不整脈の土台になることがあります。国立循環器病研究センターは、SASと不整脈の関連を示しており、不整脈の一部は突然死とも関わります。
脳卒中や脳血管障害
血圧上昇や血管へのダメージが続くと、脳梗塞や脳出血などの脳血管障害にもつながります。日本呼吸器学会は、SASで脳卒中の危険性が高くなるとしています。
夜に起こりやすいのも問題
SASの怖さは、睡眠中に起こるため気づきにくいことです。
国立循環器病研究センターの睡眠時無呼吸外来では、SASが疑われる患者さんに対して、自宅での簡易検査だけでなく、必要に応じてホルター心電図や心臓超音波検査も行うとしています。つまり、睡眠の問題は、睡眠だけでなく心臓とあわせて見る視点が実際の診療でも重視されています。
寝ている間は、自分では脈の乱れや血圧の変化に気づけません。
だからこそ、大きないびき、呼吸が止まる、日中の強い眠気、朝の頭痛といったサインを軽く見ないことが大切です。
どんな人が特に注意したい？
次のような人は、SASによる心血管リスクを意識したいところです。
- 大きないびきを指摘される
- 睡眠中に呼吸が止まると言われたことがある
- 日中の眠気が強い
- 朝の頭痛がある
- 高血圧、糖尿病、肥満がある
- 健康診断で心電図異常を指摘されたことがある
- 動悸や脈の乱れが気になる
特に、SASと高血圧は関係が深く、治療しても下がりにくい高血圧の背景にSASが隠れていることもあります。
治療すればリスクは下げられる？
はい。適切な治療でリスク低下が期待できます。
日本呼吸器学会は、CPAP治療により死亡率が健常人と同等まで低下することが明らかとしています。CPAPは、マスクを介して持続的に空気を送り、気道を広げて無呼吸を防ぐ治療で、中等症〜重症の閉塞性睡眠時無呼吸症候群の標準的治療です。
つまり、
「なぜ危ないのか」を知ることに加えて、「治療すれば下げられるリスクでもある」
という点も知っておくことが大切です。
睡眠時無呼吸症候群による突然死リスクを理解しましょう
SASは「ただのいびき」ではなく、心臓と血管の病気につながることがある病気です。
一方で、早めに気づいて検査や治療につなげれば、リスクを下げられる可能性があります。
睡眠時無呼吸症候群が気になる人の中には、
「睡眠中の状態を今すぐ知りたい」
「通院前に自分で状態を確認しておきたい」
と感じる人もいます。
そんなときの選択肢の一つが、ホーム心臓ドックproです。自宅で小型心電計を装着して長時間の心電図を記録し、専門家の解析レポートを受け取れるサービスで、睡眠の質・ストレス・睡眠時無呼吸症候群(SAS)の検査にも対応しています。通院する時間が取れない方は、ぜひご自宅で一度チェックしてみてください。
参考元
日本呼吸器学会「睡眠時無呼吸症候群（Sleep Apnea Syndrome：SAS）」
https://www.jrs.or.jp/citizen/disease/i/i-05.html
日本呼吸器学会「Q30. CPAP（シーパップ）とはどのような治療法ですか？」
https://www.jrs.or.jp/citizen/faq/q30.html
国立循環器病研究センター「睡眠時無呼吸外来」
https://www.ncvc.go.jp/hospital/section/sas/
国立循環器病研究センター「不整脈科」
https://www.ncvc.go.jp/hospital/section/cvm/arrhythmia/
本記事の医療情報の作成・確認体制・監修
本記事は、心疾患・循環器領域の医療機器メーカーである株式会社ココロミルが運営しています。
内容は、社内の編集チームが作成し、公開前に薬事・品質管理チームが確認しています。
内容確認：株式会社ココロミル 薬事・品質管理チーム
- 薬機法担当／医療機器最高技術責任者（CTO）
総括製造販売責任者・安全管理責任者・管理責任者：岡庭 貴志 - 製造販売業管理監督者：林 大貴
- 国内品質業務運営責任者：深澤 悠祐
- 製造業責任技術者：塩見 百合恵
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参考にしている主な情報源
本記事の内容は、次のような信頼できる情報を参考にしています。
- 厚生労働省など行政機関の資料・統計・ガイドライン
- 日本循環器学会などの学会が公表する診療ガイドライン・声明
- ピアレビューを経た医学・科学論文
- 大学・公的研究機関の研究成果 など
必要に応じて内容を見直し、重要な更新があれば記事を改訂します。
情報のご利用にあたって
本記事は、心疾患・循環器疾患などに関する一般的な情報提供・啓発を目的としており、
特定の方の診断や治療方針の決定、医療行為の代わりにはなりません。
胸の症状や動悸、不整脈を指摘されたことがある方、体調に不安のある方は、
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本記事をもとに、自己判断で受診を控えたり、治療・服薬を中止・変更することはお控えください。